Прямо сейчас группа учёных из Массачусетского технологического института (MIT) совместно с датчанами разрабатывает натриевую альтернативу литий-ионным аккумуляторным батареям, более дешёвую и доступную. В отличие от сравнительно дефицитного лития, получить натрий значительно проще, хотя тут есть свои нюансы.
Литий находится в дефиците — залежи его есть всего в паре мест на планете. Дефицит приводит к увеличению стоимости. Во времена, когда начался всплеск популярности электрокаров, цены лития подскочили, причём снижаться они пока не планируют. Предполагается, что они будут расти, вместе со спросом на электромобили и электрическую спецтехнику.
Всё может измениться, потому что команда датских учёных и специалистов MIT, возглавляемая Дортом Бомхольдтом Равнсбеком, создала то, что может оказаться прототипом первого в мире натриевого аккумулятора. В нём нет ни лития, ни кобальта — ещё одного «проблемного» материала, но не с материальной, а с моральной стороны: кобальт добывается преимущественно в Конго, где популярен жестокий детский труд.
Добыть достаточное количество натрия можно из обыкновенной морской воды.
Специально под натрий учёные создали электроды — это сплав фосфора, марганца и железа. Использование этих материалов увеличило ёмкость батареи.
Производить новинку можно будет на тех же предприятиях, которые выпускают популярные сейчас литий-ионные аккумуляторы, поэтому перейти с лития на натрий будет совсем несложно. Главное — справиться с недостатками, которые у новой технологии тоже есть. Например, они довольно велики в размерах, поэтому пока их можно использовать только в качестве накопителей, они не подойдут для электропогрузчиков или электромобилей. Также они склонны к быстрому разрушению и имеют более низкую плотность энергии.
