Речь идет о жидкометаллической батарее, созданной компанией Ambri из Массачусетского технологического института (MIT). Она состоит из трех разных слоев жидкости, которые накладываются друг на друга без смешивания из-за разницы в плотности. Предполагается, что она поможет снизить стоимость хранения энергии до $200 за кВтч — против $405 за кВтч у литий-ионных АКБ.
К разработке системы ученых подтолкнула необходимость не только выработать энергию, но и найти способ ее хранить. Сейчас очень популярны литий-ионные батареи, в том числе используемые в вилочных погрузчиках и другой специальной технике, но цена их довольно высока. Поэтому профессор Массачусетского технологического института Дональд Садоуэй вместе с командой занялись поисками другого хранилища.
Их решением стал жидкометаллический аккумулятор — конструкция, состоящая из трех слоев жидкости. Самым плотным из них стала расплавленная сурьма, она же катод, самым легким — кальций, он же анод. Между ними проложен соляной раствор хлорида кальция, он же электролит.
В процессе разряда анод выпускает ионы кальция, которые перемещаются к катоду, из-за чего образуется сплав сурьмы и кальция. Это чисто химический процесс с полной регенерацией системы во время цикла зарядки. Как утверждают ученые, батарею такого плана можно использовать несколько десятилетий без потери производительности.
Стоить жидкометаллические аккумуляторы будут вдвое меньше, чем литий-ионные. Также ученые обещают, что они будут оказывать меньшее влияние на окружающую среду.
Тестироваться АКБ будет в системе хранения энергии мощностью 300 кВтч компании Xcel Energy в Авроре, штат Колорадо. Это произойдет уже в 2024 году.
