По крайней мере, подвижки в направлении производства топлива из солнечной энергии, воды и углекислого газа определённо есть. Химики из Кембриджского университета представили устройство, способное преобразовать перечисленные вещества в полноценное экологичное топливо при помощи технологии искусственного фотосинтеза.
Установка искусственного фотосинтеза — тончайший полупроводниковый лист, заполненный кобальтовыми фотокатализаторами. Принцип его работы аналогичен натуральным зелёным листам: его погружают в заполненную углекислым газом воду и просвечивают солнечным светом. Химическая реакция приводит к выработку муравьиной кислоты, которую можно использовать как самостоятельное топливо, а можно делать из неё водород.
Пока тестовая панель занимает всего 20 кв. см, но её можно увеличивать до нужных размеров, создавая полноценные солнечные фермы. Разработчики утверждают, что это не обойдётся слишком дорого и не потребует особых усилий.
В идеале новое «солнечное» топливо поможет снизить зависимость человечества от ископаемых видов горючего. Производство муравьиной кислоты обходится довольно дёшево, а также не выделяет в окружающую среду парниковые газы, способные привести к глобальному потеплению. Такое жидкое топливо в перспективе можно будет использовать даже для заправки спецтехники, в том числе вилочных погрузчиков.
